Напомним, что сотовые операторы «большой тройки» получили разрешение на строительство сетей 3G в Московском регионе лишь в конце 2009 года и в очень усеченном варианте. Хотя «зона отчуждения» вокруг радара ПРО в подмосковном Серпухове была в разы сокращена с первоначального радиуса в 300 км до 60 км, в нее все равно попадали южные и юго-западные районы столицы и ближнего Подмосковья. Это, в свою очередь, накладывало самые существенные ограничения на работу базовых станций UMTS 2100, связанные с их мощностью, высотой подвеса и направленностью их лепестков. Бывший президент МТС Михаил Шамолин в одном из своих интервью даже заявил тогда, что в столице не удастся построить полноценные сети 3G «пока существуют те военные технологии, которые не дают сети развернуться». Таким образом, сотовые операторы теряли самый лакомый для себя рынок, не в состоянии предложить качественный сервис 3G на частотах 2100 МГц. Ведь именно Москва была самым ярким примером концентрации платёжеспособных абонентов, высокого проникновения 3G-устройств и реальной потребности в таких услугах. Поэтому сразу же после получения частотных присвоений UMTS 2100 основные игроки рынка стали искать возможность альтернативного сценария, и он нашелся в виде UMTS 900 или строительства сетей 3G на в диапазоне 900 МГц, предназначенном для работы сетей 2G/GSM.
От идей до практической реализации прошло около двух лет – сотовым операторам потребовалось провести исследования на электромагнитную совместимость, подтвердить возможность сосуществования сетей GSM/UMTS в одном диапазоне, получить разрешение Минкомсвязи на 3G в диапазоне 900 МГц, получить необходимые частоты (в частности, «МегаФон» получил без конкурса 4,6 МГц частот в Москве), закупить соответствующее сетевое оборудование и т. д. МТС получила разрешение ГКРЧ на использование частот в диапазоне 900 МГц для строительства сетей 3G в Москве и Московской области в марте 2011 года. Таким образом, Минкомсвязи России впервые сделало частичный шаг к «частотной нейтральности». И если ранее частоты в диапазоне 900 МГц у сотовых операторов «большой тройки» имелись и использовались для GSM, то теперь они получили право строительства здесь и сетей 3G. При этом именно МТС удалось первой в России развернуть сеть 3G в диапазоне 900 МГц – в январе 2012 года компания получила от Роскомнадзора соответствующее свидетельство о регистрации радиоэлектронных средств и включении в эфир базовых станций UMTS 900. С одной стороны, радиус действия БС 3G в диапазоне 900 МГц в 3-4 раза превышает аналогичный параметр у БС 2100 МГц и сотовому оператору для покрытия той же территории потребуется их значительно меньше. С другой стороны, для диапазона 900 МГц нет ограничений МО РФ. По сообщениям пресс-службы оператора, первые фрагменты сетей 3G в новом диапазоне обеспечивают покрытие как раз юго- и юго-западной части российской столицы, а до конца 2012 года компания планирует развернуть сети во всех районах, где ранее развитие 3G было ограничено.
Сравнение стоимости покрытия сельской местности сетями 3G
в диапазонах 900 и 2100 МГц на примере финского оператора Elisa. Данные GSA
«МТС уделяет приоритетное внимание максимально широкому распространению 3G-сервисов, которые способны привнести новое качество, скорости в общение наших абонентов. Запуск базовых станций 3G в диапазоне 900 МГц в дополнение к уже развернутым сетям 2 100 МГц позволяет МТС значительно расширить покрытие сетей «третьего поколения» в Москве в максимально сжатые сроки и обеспечить высокие скорости в тех районах, где раньше операторы не имели возможности развивать сети 3G из-за частотных ограничений. Мы провели предварительные технические работы и перенастроили действующие сети, что дает возможность после запуска нового оборудования обеспечить стабильную работу 2G- и 3G-сетей с высоким уровнем качества», – отметил вице-президент МТС по технике Андрей Ушацкий.
Что касается ближайших конкурентов, то «Билайн» и «МегаФон» также близки к коммерческим запускам 3G в Москве и Московской области в диапазоне 900 МГц, проведя столь же большой объем подготовительных работ, что и МТС. «Этот диапазон очень привлекателен для нас: определены позиции, получены частоты, базовые станции (БС) второго поколения GSM уже развернуты. Мы провели тесты (как с военным РЭС, так и с гражданскими) с технологией UMTS 900 в Московском регионе: все работает, результаты тестов на электромагнитную совместимость, проведенные совместно с НИИР, подтвердили возможность запуска технологии UMTS в данном диапазоне на сети «ВымпелКом». Прецеденты внедрения UMTS 900 в мире уже есть, технологически все очень хорошо – 3G в диапазоне 900 МГц может дать в два с лишним раза большую зону покрытия каждой БС, увеличить в два раза скорости передачи данных на краю соты и обеспечить лучшее проникновение сигнала внутри зданий, чем 3G в диапазоне 2100», – отмечал в свое время бывший директор по технологическому развитию «ВымпелКом» Андрей Савченков (полный текст доступен в материале рубрики «Интервью ВымпелКом» от 5 октября 2010 г.).
Эффект от строительства двухдиапазонной сети UMTS 900/2100:
значительное сокращение капитальных издержек и числа БС
при незначительном повышении показателя NPV (Net Present Value).
На примере австралийского оператора Optus. Данные GSA
Однако при всех плюсах строительства сетей 3G в диапазоне 900 МГц существуют и некоторые проблемы. Прежде всего, очень высокая утилизация каналов в этом диапазоне под GSM. Поэтому «овчинка стоила выделки» лишь для Московского региона – всех этих абонентов необходимо было с немалыми затратами перевести в сети GSM 1800 МГц. Что касается появления сетей UMTS 900 в российских регионах, что было бы весьма желательно для максимального 3G-покрытия минимальным числом БС, то такие проекты имеются. Но степень использования частот в диапазоне 900 МГц отличается от региона к региону, и они скорее носят перспективный характер, в отличие от необходимости скорейшего решения вопроса в Москве (массы скучающих по нормальному качеству 3G). Кроме того, в случае эксплуатации базовых станций UMTS900 абоненты с телефонами 2G/GSM уже не будут ими обслуживаться, что потребует использование устройств, поддерживающих стандарт UMTS. И если GSM 900/1800 поддерживает 100 % телефонов, то UMTS 900 – лишь 24,4 % (663 устройства, из которых было 309 «трубок», 131 роутер и 111 USB-модемов). Однако экосистема UMTS 900 сегодня быстро расширяется, а требование о поддержке UMTS 900 стало уже базовым для всех новых устройств, поставляемых в Европу, страны Ближнего Востока, Африки и АТР. Так, по данным Ассоциации GSA, на конец 2011 года в 23 странах мира было развернуто 35 коммерческих сетей UMTS 900 (среди ближайших соседей России – Финляндия, Латвия, Эстония, Польша, Армения, Казахстан).
Стоит также отметить, что, несмотря на отсутствие частот в диапазоне 900 МГц в России, определенный опыт работы сетей UMTS900 уже накоплен у международного холдинга Tele2. «В Прибалтике, Хорватии, Казахстане мы используем технологию UMTS 900, постепенно высвобождая частоты от GSM 900. А в Швеции мы постепенно высвобождаем диапазон 900 МГц для LTE. Все это уже работает, и опыт у нашего холдинга имеется достаточно солидный», – отметил технический директор «Tele2 Россия» Ритварс Криевс (полный текст в материале рубрики «Интервью Tele2 Россия» от 2 ноября 2011 г.).
