Очередной запуск со стартовой площадки Байконура прошел 19 декабря в штатном режиме. В этот раз на орбиту Земли была отправлена ракета-носитель РС-18, оснащенная электроникой украинского производства. На ее борту находится аппарат «Кондор-Э», предназначенный для иностранного заказчика.
Подобный аппарат впервые был запущен на земную орбиту в прошлом году. Запуск второй аналогичной ракеты первоначально должен был состояться 18 декабря этого года. По техническим причинам сначала старт был отложен на 24 часа, но затем благополучно совершен.
«Кондор» - серия малых спутников российского производства. Эти аппараты осуществляют дистанционное зондирование поверхности Земли. Благодаря их применению, можно получить высококачественное микроволновое изображение любой точки планеты. Конструкция спутника «Кондор-Э» весит около 1,15 т. Эксплуатационный период такого аппарата составляет примерно 5 лет.
Конверсионный спутник «Кондор», а также сама ракета-носитель были разработаны и изготовлены на научно-производственном машиностроительном объединении в Реутове (Подмосковье). Электронную систему управления для носителя создавали на украинском заводе «Электроприбор» (Харьков).
Старт ракеты-носителя, которая доставит российский конверсионный спутник на земную орбиту, состоялся со стартовой площадки наземного комплекса №175. Данная стартовая площадка была специально подготовлена на Байконуре для запуска ракет серии РС-18.