Облачный сервис AliCloud, созданный Alibaba по образу службы Amazon Web Services (AWS), изначально взял на себя роль части внутренней технической инфраструктуры компании. Однако по мере становления бизнеса и совершенствования уровня оснащённости, AliCloud разросся до мощнейшего в Южном Китае дата-центра, предоставляющего услуги аренды вычислительных мощностей и хранения данных финансовых учреждений, а также малых и средних китайских компаний, занятых интернет-бизнесом, например, разработкой игр.
Таким образом, созданный совсем недавно — в 2009 г. — облачный сервис во II квартале 2014-го получил доход в 38 млн. долл. В сравнении с суммарным доходом холдинга Alibaba, заработавшего за тот же квартал 2,54 млрд. долл., деньги, конечно, небольшие, но динамика развития AliCloud впечатляет.
Отметим, что согласно прогнозу IDC доходы публичных облачных сервисов в 2017 г. достигнут отметки в 100 млрд. долл. В настоящее время лидером этого сектора является AWS, гигантски выросший в последние четыре года не в последнюю очередь благодаря таким клиентам, как онлайновый видеосервис Netflix. Серьёзными игроками этого рынка с солидной долей также являются Microsoft и Google.