Патентный троллинг: Yahoo! и Facebook сошлись на ринге

«Патентными троллями» (patent troll) обычно называют физических или юридических лиц, специализирующихся на предъявлении патентных исков, хотя сами они чаще всего именуют себя  патентными холдингами или патентными дилерами. Аналогично «патентным троллингом» (по аналогии с «сетевым троллингом», хотя сам термин «патентный тролль» существует с 1993 года) называются сами юридические разбирательства, касающиеся вопросов использования патентов. При этом характерно, что «патентный тролль» стремится получить выгоду не от непосредственного использования самого патента, а в качестве компенсации за использование патента сторонней компанией, как правило, даже не догадывающейся, что используемые ею технологии могут быть кем-либо запатентованы. Еще одной важной характеристикой «патентного троллинга» считаются заранее продуманные схемы судебных разбирательств, при этом сама скупка патентов «троллем» происходит накануне подачи иска, а в ряде случае даже немногим позже.

История конфликта между Yahoo! и Facebook началась в конце февраля 2012 года, когда гигант сетевых услуг обвинил социальную сеть в том, что с ее стороны происходит нарушение интеллектуальных прав (Facebook был обвинен в нарушении 10 патентов). Собственно, обвинениями все и закончилось. Yahoo! предполагала, что дело будет завершено без обращения в суд, и рассчитывала получить со стороны Facebook лицензионные отчисления по указанным патентам. Представители социальной сети никак не отреагировали на претензию. И следующим шагом со стороны Yahoo! стало обращение в суд 12 марта.

Эксперты, наблюдающие за развитием конфликта, пытаются сделать выводы о расчете Yahoo!, о степени обоснованности ее обвинений, степени опасности патентного пакета, а также о возможных контрмерах со стороны Facebook.

Как видно из таблицы, предоставленной IEEE Spectrum, патентный портфель Yahoo!
оценивается дороже портфелей остальных игроков в сегменте интернет-сервисов

Первым ударом со стороны Facebook стал аналогичный встречный иск, по которому Yahoo! обвинялась в нарушении своих патентов. По словам вице-президента Facebook Теда Аллиота, ответственного за юридическое направление, «решение Yahoo! подать иск против Facebook является «недальновидным», а для самой Yahoo!, по его словам, «судебные процессы приоритетнее инноваций».

По сведениям, полученным из анонимных источников и озвученных компанией Bloomberg, социальная сеть Facebook предприняла шаг по защите своих позиций, скупив у IBM 750 патентов единовременно. Несмотря на то что содержание патентов не раскрывалось, многие аналитики пришли к выводу, что Facebook собирает ресурсы для защиты от Yahoo!. Таким образом, на текущий момент собственное патентное портфолио Facebook насчитывает 56 патентов и 503 патентные заявки в США, а также 33 патента и 149 патентных заявок в других странах.

О содержании патентов, купленных Facebook у IBM, можно догадаться, зная, какие именно патенты «попали под обстрел» со стороны Yahoo! Речь идет о софтверных патентах с описанием идеи либо алгоритма, причем каждый из них имеет прямое отношение к глобальной сети:  формирование потока новостей, определение общих интересов в онлайновом сообществе, передачи текстовых сообщений, генерация веб-страничек на лету с минимальной нагрузкой на сервер, технологии показа рекламы, публикации комментариев и настроек персонализации и т. д. Все эти технологии, как можно заметить, являются ключевыми для самих принципов функционирования социальной сети.

Что же касается иска, который был предъявлен социальной сетью Facebook, то десять патентов, о которых в нем шла речь, касались четырех принципиально важных для Yahoo! направлений: в первую очередь речь шла о том, что патентные нарушения содержит главная страница сайта Yahoo!, а также вся реклама, которая демонстрируется на проектах веб-гиганта. Под удар попала технология C.O.R.E. (Content Optimization and Relevance Engine – система оптимизации контента по релевантности), позволяющая создавать подборки «персональных» новостей (для этого используются сведения о возрасте, поле и личных предпочтениях пользователя). Кроме того, у Facebook возникли патентные претензии к популярному фотохостингу Flickr (являющемуся дочерней структурой Yahoo!).

Главная страница основного сайта Yahoo!, по мнению
представителей Facebook, также содержит патентные нарушения

По сведениям ресурса paidcontent.org, один из патентов, используемых в иске Facebook к Yahoo!, записан на имя самого создателя социальной сети – Марка Цукерберга. В то же время, как утверждает techcrunch.com, еще один из патентов принадлежит бывшему сотруднику Yahoo!, перешедшему работать в Facebook.

Разработчик и основатель социальной сети Facebook
Марк Цукерберг (источник – Wikipedia)

По сведениям многих экспертов, решение Facebook ответить «ударом на удар» в качестве аналогичного иска связано с желанием компании отвлечь внимание от слабой защиты по изначальному иску. И, как, возможно, считают в штаб-квартире Facebook, компания Yahoo! придет к выводу, что встречные требования обойдутся дороже, чем возможные выгоды от «патентного троллинга» Facebook, и таким образом социальная сеть сможет подтолкнуть компанию Yahoo! к тому, чтобы оба иска оказались отозваны.

Впрочем, аналогичные патентные претензии со стороны Yahoo! по отношению к корпорации Google в 2004 году обошлись последней в 2,7 миллиона акций (их стоимость составила порядка 328 миллионов долларов). Очевидно, что и на этот раз Yahoo! планирует остаться в победителях. Впрочем, в этом случае победа этой компании может иметь и более печальные результаты: еще один прецедент с удавшимся «патентным троллингом» может соблазнить множество «троллей», мечтающих получить деньги из воздуха, и будущее ИКТ может погрязнуть в затяжных «патентных войнах».

Подробности

Yahoo! – американская компания, владеющая второй по популярности в мире поисковой системой и предоставляющая ряд сервисов, объединенных интернет-порталом Yahoo! Directory. Этот портал включает в себя сервис электронной почты Yahoo! Mail, один из старейших и наиболее популярных в Интернете. В 2004 году была запущена новая версия почтового интерфейса, основанная на AJAX.

Facebook – крупнейшая социальная сеть в мире, основанная в 2004 году Марком Цукербергом, а также Эдуардо Саверином, Дастином Московицем и Крисом Хьюзом.

Начиная с сентября 2006 года сайт доступен для всех пользователей Интернета в возрасте от 13 лет, имеющих адрес электронной почты. В настоящий момент аудитория Facebook составляет 850 миллионов пользователей, многие из которых заходят на сайт с помощью мобильных устройств. При этом количество уникальных посетителей сайта в октябре 2011 года составило 750 млн. В 2007 году Facebook предложил сторонним программистам создавать приложения (игры, средства обмена музыкой, фотографиями и т. д.) и зарабатывать на этом. Чистая прибыль Facebook за 2011 год составила $1 млрд.