Спор между Эдвардом Сноуденом и Павлом Дуровым развязался в результате критических замечаний первого в адрес сервиса, созданного вторым. Экс-сотрудник АНБ, отвечая на вопросы читателей своего блога в Twitter, назвал мессенджер Telegram менее защищенным от внешнего вмешательства, чем WhatsApp. В качестве аргумента эксперт привел тот факт, что в приложении, принадлежащем Faceebook, по умолчанию включено шифрование типа end-to-end. В то же время, в Telegram такой шифр используется только частично.
В переписку включился основатель Telegram, российский предприниматель Павел Дуров. Россиянин начал с критики WhatsApp, заявив, что слабым местом мессенджера является возможность сохранять переписку в незашифрованном виде в облачных сервисах iCloud и Google Drive. По словам Дурова, такой возможностью пользуются большинство владельцев аккаунтов. В результате 80% переписки и все метаданные хранятся на территории США, а значит, американские спецслужбы могут получить к ним доступ в любой момент. Кроме того, администрация мессенджера имеет возможность отключать надежное шифрование отдельным пользователям по своему усмотрению. Политику собственного сервиса Павел Дуров объяснил возможностью для выбора: если посетителю необходимо шифрование типа end-to-end, он может выбрать его, не опасаясь вторжение посторонних в переписку. Все данные хранятся на собственном облачном cервисе Telegram, доступ к ним для злоумышленников закрыт.
Сноуден посоветовал Дурову не реагировать на критику в соцсетях, а исправлять недостатки, также указав на то, что хранение переписки в WhatsApp на внешних ресурсах не является критическим. Единственное, в чем согласился Сноуден с Дуровым, так это то, что WhatsApp практически не оставляет пользователям выбора, говоря о месте хранения переписки.
Также Эдвард Сноуден посоветовал отказаться от нового мессенджера Allo от Google, предложив переименовать его в Google Surveillance (Слежка). До этого бывший сотрудник АНБ посоветовал Интернет-пользователям активнее использовать системы анонимизации Tor и Signal.