Илья Сегалович в последние годы занимал пост технического директора компании, владел 2,5% капитала и 6,87% голосов «Яндекса», а также входил в совет директоров компании. С другим сооснователем компании Яндекс, Аркадием Воложем, познакомился в алмаатинской Республиканской физико-математической школе, с которым учился в одном классе и сидел за одной партой. Именно Илья Сегалович придумал слово «Яndex» (на основе кириллической буквы «Я» и окончания слова «index»).
Илья Сегалович в 90-е годы возглавлял департамент разработки поисковых систем компании «КомпТек», из которой впоследствие вышел проект Yandex.ru, ставший крупнейшим российским Интернет-поисковиком. В 2000 году вместе с Аркадием Воложем создал компанию ООО «Яндекс».
О причинах смерти Ильи Сегаловича пока не сообщается. В официальном блоге компании о случившемся сообщил Аркадий Волож: «Сегодня ночью его не стало. Все случилось слишком быстро и неожиданно».
«Не знаю, чем можно заменить его энциклопедичность в технологиях и чистое видение продукта. Но он оставил за собой целое новое поколение программистов, целую школу. А его этические стандарты задали уровень всем нам», — написал г-н Волож.