Маршрутизатор (роутер) – специальное устройство, имеющее несколько сетевых интерфейсов, передающее данные между разными сегментами сети.
Для понимания принципа работы маршрутизатора и его назначения возьмем такой пример. Предположим, что имеется несколько сегментов сети с разными адресами, и необходимо чтобы они могли обмениваться информацией между собой (№1 с адресом 171.21.23.23/25 и № 2 192.167.1.0/27). Для данных сетей нельзя просто применить коммутатор. Такая работа под силу именно маршрутизатору. Т.к. маршрутизатор представляет собой не что иное, как устройство, объединяющее сегменты сети. В описанном выше случае, потребуется подключить все компьютеры №1 к коммутатору, все компьютеры №2 к коммутатору, а уже их в свою очередь к маршрутизатору.
Все маршрутизаторы имеют таблицы маршрутизации, благодаря которым у различных сегментов сети есть возможность общаться. Таблица маршрутизации содержит информацию об известных маршрутизатору сетях, т.е. IP адреса получателя пакетов. Таблица маршрутизации заполняется данными либо вручную - их вносит сисадмин, прописывая маршруты передачи пакетов (статический способ), либо данные обновляются сами при помощи протоколов маршрутизации (динамический способ).
Чаще всего большие по размеру и дорогостоящие маршрутизаторы используются для крупных задач. Более простые и недорогостоящие варианты, их еще называют «мыльницами» применяются для использования дома. Такие маршрутизаторы зачастую устанавливают своим пользователям интернет-провайдеры. Модели маршрутизаторов могут также иметь различия в продолжительности стабильной работоспособности, в возможности подключения допоборудования помимо компьютера (принтер, сканер, факс, телевизор), в площади покрытия антенны.
Таким образом выделяют две группы маршрутизаторов:
Современные маршрутизаторы работают по беспроводному соединению, по Wi-Fi, передавая данные с помощью радиоканалов. У маршрутизатора имеется встроенное ПО, необходимое для настройки сети. ПО маршрутизатора предназначено для защиты сети и управления подключением и настроек пропускной способности.
У рядовых пользователей возникает вопрос, что выбрать роутер или маршрутизатор. Ответ прост – это одно и то же устройство с идентичным набором функций.