Сетевой коммутатор – это прибор, объединяющий в вычислительной сети несколько ее узлов в единый сегмент. Работа коммутатора выполняется с использованием канального уровня модели OSI. Конструкция данного устройства разработана с использованием технологий «моста» в связи с этим весьма распространено их определение как многопортовых мостов. При этом стоит отметить, что в случае объединения нескольких сете коммутаторы не применяются, а используются маршрутизаторы.
Коммутатор отличается от другого устройства, концентратора, тем, что данное устройство трафик передает только непосредственно получателю. Концентратор же его отправляет всем устройствам, включенным в сеть. В результате производительность сети значительно повышается, увеличивается уровень ее безопасности. Происходит это потому, что остальные участки сети не получают не предназначенные для них данные.
Сетевые коммутаторы нашли свое применение в различных технологиях, при этом наиболее они распространены в сетях Ethernet. Здесь он отвечает за разделение сетей на отдельные независимые сегменты. Это актуально для больших сетей, так как разделение их на части позволяет подсоединиться одновременно к ним большому числу устройств.
Сетевые коммуникаторы имеют две основные разновидности: управляемые и неуправляемые. В конструкции неуправляемых устройств отсутствует узлы, отвечающие за настройку и управление, поэтому они применяются для организации только лишь малых сетей. Что же касается управляемых коммутаторов, то они работают с помощью Web-интерфейса. Некоторые виды этих приборов имеют дополнительные опции, например, зеркалирования или же VLAN. Практически все коммуникаторы можно объединить в одно устройство для увеличения задействованных портов связи.
Все современные коммутаторы могут работать в нескольких режимах. Наиболее распространенные среди них следующие:
Выбор того или иного вида коммутатора зависит от архитектуры сети, и количества подключенных к ней устройств. Совместно с ним одновременно может использоваться и иное сетевое оборудование, а именно маршрутизаторы и концентраторы. Правильное их применение делает сеть быстродействующей и защищенной от посягательств злоумышленников.