Corning Inc поплатилась за картельный сговор

Об этом сказано в сообщении Федеральной антимонопольной службы (ФАС).

Тучи над Corning сгустились еще пять лет назад. В 2019 г. ФАС возбудила дело по заявлению отечественного АО "Оптиковолоконные системы", в исходе которого признала Corning Inc и четыре сотрудничающих с ней российских завода нарушителями пункта 3 части 4 статьи 11 Закона о защите конкуренции.

Именно в это время представители Corning жаловались ComNews на то, что несмотря на большой потенциал российского рынка и десятилетний рост продаж оптоволокна в мире, в 2019 г. прогноз по России (а заодно по СНГ) неблагоприятный: "В 2019 г. объем рынка стран СНГ - Россия, Казахстан, Белоруссия - скорей всего, покажет спад по сравнению с 2018 г. и составит менее 7 млн км.", - заявляли представители Corning пять лет назад.

Даже проявляли заботу об отечественном производителе. "В России нулевая таможенная пошлина на оптический кабель - это серьезная угроза для российской кабельной промышленности. Российские операторы получают большое количество предложений на оптический кабель по низкой цене от китайских производителей и хотят видеть сравнимые цены и на кабель отечественного производства", - рассказывала тогда региональный менеджер по Восточной Европе Corning Optical Fiber Арина Корнильева ComNews.

"Сравнимых цен", по мнению ФАС, Corning решил добиться путем картельного сговора с российскими кабельными заводами. Дело растянулось на пять лет, но 15 января 47 760 018 руб. поступили в бюджет Российской Федерации.

Партнер юридической фирмы "Варшавский и партнеры", возглавляющий практику антимонопольного права юрист Михаил Герман, рассказал ComNews, что дело затянулось из-за иностранного происхождения компании: "Столь долгое ожидание между подачей иска и выплатой штрафа объясняется тем, что Corning Inc - американский производитель. Требуется больше времени на документооборот, ведь антимонопольная служба не может выносить решение без предварительной проверки. Для обмена документами с иностранными компаниями требуется соблюдение определенных процедур", - пояснил юрист.

Представители ФАС не ответили на запрос ComNews, но Михаил Герман знает на практике, как ведомство действует в отношении участников картельных сговоров: "Я работал с ФАС по расследованиям картелей и могу проиллюстрировать алгоритм ее работы. Служба выявила крупного производителя, - а Corning является известным поставщиком и имеет большую долю в мировой торговли оптоволокном, - который воспользовался положением на рынке. Выписали ему штраф, но не за картельный сговор. Скорее всего за злоупотребление доминирующим положением - позиция ФАС здесь до конца не раскрыта. Картельный сговор будет рассматриваться сейчас. Четырем российским заводам, которые попали под антимонопольную проверку вместе с Corning, могут в перспективе быть вынесены обвинения по статье 11 Закона о защите конкуренции - заключение картельных соглашений. За это могут грозить не только оборотные штрафы, но и уголовная ответственность - статья 178 УК РФ, которая предусматривает наказание вплоть до лишения свободы", - рассказывает Михаил Герман.

Вчера, в день публикации антимонопольной службой невеселых новостей представители компании ООО "Корнинг СНГ" - российской дочки Corning Inc - на звонки ComNews не отвечали.

Юрист отметил, что компания может воздерживаться от комментариев, пока не будет выработана общая правовая позиция и линия защиты в рамках проверки, которую начинает ФАС.

"У нас сложности с закупками не только оптоволокна, но и с любыми закупками. И антимонопольная служба в последнее время плотно работает по выявлению картелей. Пленум Верховного суда 2021 г. возложил на нее бремя доказывания всех юридически значимых признаков картеля - наличие сговора, участников, целей и иных обстоятельств. У ФАС, как и у Федеральной налоговой службы (ФНС), есть межведомственные соглашения, по которым они действуют совместно с правоохранителями, налоговиками и другими госструктурами", - комментирует собеседник ComNews.

Несмотря на продолжительное юридическое давление, признаков того, что Corning Inc уйдет из России, нет. Все действия компании, даже нарушение антимонопольного законодательства, преследовали цель укрепить позицию в нашей стране, на фоне нарастающей конкуренции со стороны Китая. Еще одной приметой того, что Corning Inc остается, можно считать сам факт уплаты штрафа в размере, который почти вдвое превышает убытки компании в России за прошлый отчетный период (28,4 млн руб.).

Это подтвержденное материально желание остаться в России подкрепляет 24-летний стаж работы Corning на нашем рынке. Компания исправно платит налоги, по сведениям ФНС не сокращала штат за последние три года и не входит в реестр недобросовестных поставщиков (по данным ФАС). Выручка компании в 2022 г. составила 494 млн руб. Чистой прибыли Corning не видела с середины 2019 г. - еще аргумент в пользу версии, что в России компанию держат не заработок, а желание сохранить долю рынка.

Михаил Герман предположил, что компания изменит политику ради того, чтобы остаться в стране: "Россия - большой рынок оптоволокна. Место ушедшей компании тут же занимает китайский производитель. Между Китаем и США идет торговая война за потребителя, и я считаю, что Corning, скорее всего, примет стратегическое решение остаться на нашем рынке, но скорректирует деятельность по поставкам. Да, иностранные компании обычно не оспаривают штрафы, накладываемые госорганами. Это свойство их менталитета. Но заплатив штраф, производитель признал факт устранения конкуренции со стороны отечественных производителей, что является нарушением российского законодательства и неприемлемо с точки зрения экономической безопасности страны".

"На фоне импортозамещения вскрывшиеся вопиющие факты ущемления отечественного производителя не могли не вызвать пристального внимания ФАС. Скандал не был бы столь заметным, если бы за ними оставили по крайней мере небольшую долю поставок. Еще вчера компания успешно сбывала продукцию не заботясь о конкуренции, а сегодня оказалась в положении "неуловимого Джо" - легкозаменяемого игрока (к тому же проштрафившегося перед судьей), за место которого готовы побороться несколько китайских производителей и предложить лучшие условия", - подытожил Михаил Герман.

Юрист, экономист, член комитета Торгово-промышленной палаты России по предпринимательству в сфере медиакоммуникаций Павел Катков считает, что, несмотря на "менталитет" от Corning можно ожидать аппелляции.

"С одной стороны, это противостояние российского производителя с американским, в котором первый просит помощи у ФАС и получает ее. Однако спор старый, он уходит корнями в 2019 г., поэтому его можно назвать "досанкционным". А вот оспаривать решение оштрафованной компании нужно будет уже в нынешней "санкционной реальности". И тут встанет вопрос, ушла ли Corning с территории РФ или продолжает работу? По заявлению ФАС, деньги уже в бюджете, значит у компании, видимо, есть счета в РФ, что указывает на ведение деятельности. А значит, скорее всего, надо ждать апелляции. Впрочем, шансы на ее удовлетворение в нынешней правовой реальности у американского производителя невелики", - считает Павел Катков.

Ми­хаил Ни­кифо­рен­ко