Власти Евросоюза начали официальное расследование в сентябре 2014 года после публикации предварительных выводов, что сделки между Apple и Ирландией в 1991 и 2007 годах обеспечили IT-корпорации государственную помощь, несовместимую с правилами внутреннего рынка Европы.
В сообщении Еврокомиссии говорится, что Apple получила выгоду от «избирательного налогообложения» в Ирландии, что дало «значительное преимущество над другими компаниями», представленными на европейском рынке.
Европейский комиссар по вопросам конкуренции Маргрет Вестагер заявила, что государства – члены ЕС не могут предоставлять налоговые льготы для отдельных компаний.
«Фактически такое выборочное решение позволило Apple платить в Европе налоги на прибыль по ставке в 1% в 2003 году. К 2014 году она снизилась до 0,005%», — отметила она.
В настоящее время налог на прибыль с европейских продаж в Ирландии составляет 12,5%.
В Ирландии ставка является минимальной среди стран Западной Европы. Из-за этого американские компании предпочитают ее для ведения бизнеса в Европейском регионе.
По данным торговой палаты США в Ирландии, в стране представлено более 700 подразделений компаний, в которых работает 140 тыс. человек.
Еврокомиссия считает, что Apple Sales International и Apple Operations Europe — дочерние структуры корпорации, зарегистрированные в этой стране, — должны уплатить недостающие налоги в европейскую казну за период с 2003 по 2014 год — €13 млрд.
В рамках расследования власти ЕС также пришли к выводу, что структура Apple в Ирландии «не соответствует экономической реальности».
Почти все доходы, задекларированные двумя «дочками» Apple, отвечающими за продажи за пределами США, были приписаны головному офису. Еврокомиссия пришла к выводу, что компании существовали только на бумаге и не могли генерировать подобные прибыли.
«С доходов, направленных в головной офис, ни в какой стране не взимался налог, так как они подпадали под конкретные пункты ирландского налогового законодательства, которые отныне не имеют юридической силы», — говорится в докладе Еврокомиссии.
На стороне Apple
Apple считает, что решение является политически мотивированным и не содержит под собой правовой основы. «Мы будем обжаловать решение, и мы уверены, что оно будет отменено», — сообщили в компании.
Также в Apple сообщили, что Еврокомиссия пытается «переписать историю компании в Европе, игнорировать налоговое законодательство Ирландии, а заодно перевернуть международную налоговую систему».
С решением не согласна не только Apple, но и власти Ирландии.
Правительство страны настаивает, что Apple заплатила все налоги, и отрицает факт создания особых условий для нее.
Министр финансов Ирландии Майкл Нунан, как пишет Financial Times, высказал несогласие с решением Еврокомиссии и отметил, что поставит на обсуждение с правительством вопрос об обжаловании постановления.
«Это необходимо для того, чтобы защитить целостность нашей налоговой системы, обеспечить налоговую определенность для бизнеса, а также бросить вызов посягательствам со стороны ЕС на государственный налоговый порядок стран-участниц», — заявил он.
Подобная защита Apple обусловлена тем, что компания, работающая на территории Ирландии с 80-х, создала огромное количество рабочих мест.
В министерстве финансов США считают, что действия Еврокомиссии могут поставить под удар иностранные инвестиции, бизнес-климат в Европе, а также «дух экономического партнерства» между США и ЕС.
Ранее министерство обвинило Еврокомиссию в превращении в «наднациональный налоговый орган», который угрожает международным соглашениям и отменяет налоговые законы стран-участниц.
Сплошные проблемы
Трансатлантический скандал угрожает омрачить долгожданную презентацию iPhone 7 и новой версии компании Apple Watch. Запуск обоих продуктов в этом году пройдет в особенно критический момент для компании, так как в последние месяцы продажи Apple снижаются.
Согласно последнему финансовому отчету компании, по сравнению с прошлым годом продажи в Китае сократились на 33%, в США — на 11%, а в Европе — на 7%.
Размер штрафа стал большим сюрпризом для Apple и американских чиновников, которые призывали власти ЕС отказаться от иска и ожидали, что окончательное решение будет более взвешенным.
Аналитики оценивали возможный размер штрафа в $0,2–19 млрд. Инвестиционный банк JP Morgan, работающий с Apple, при самом худшем раскладе оценивал претензии в $19 млрд.
€13 млрд — тоже немало, это рекордная сумма для европейского рынка в области налоговых нарушений, примерно в десять раз превышающая предыдущие максимальные штрафы.
Еврокомиссия целенаправленно ведет борьбу против американских компаний, которые обвиняет в уклонении от налогов. В 2015 году сеть кофеен Starbucks получила указание доплатить €30 млн налогов в Нидерландах. В январе текущего года европейский регулятор постановил, что правительство Бельгии должно взыскать €700 млн незаконных налоговых льгот с 35 компаний, включая Anheuser-Busche InBev и BP.
Продолжается расследование, инициированное ЕС, в отношении налоговых соглашений Amazon.com Inc. и McDonald's Corp. с властями Люксембурга.
Apple не единственная американская IT-компания, которая вызывает интерес европейских властей ЕС. В Италии Google обвинили в неуплате налогов в период с 2008 по 2013 год и назначили штраф в €300 млн. В Великобритании, в свою очередь, с компании договорились взыскать £130 млн ($185,4 млн), а также обязали IT-гиганта уплачивать более высокую налоговую ставку в будущем.
Ко всему прочему дело о злоупотреблении Google доминирующим положением на европейском рынке услуг интернет-поиска расследуется с 2010 года, и, по информации Reuters, Google рискует заплатить штраф в размере €3 млрд.
Мария Лацинская
