Онлайн-игра - это многопользовательская игра, в которой люди через интернет играют между собой в реальном времени. По большей части, онлайн-игры разрабатываются на основе выдуманных сюжетов, ничуть не уступающих кинематографическим или литературным, но бывает и так, что онлайн-игры создаются по сюжету художественного произведения или фильма. В настоящее время компьютерная игра в Америке, например, приравнена к искусству, являясь одним из его видов, как литература, изобразительное искусство, балет, архитектура. Онлайн-игры являются наиболее популярной и прибыльной сферой индустрии игр, но в интернете можно скачать игры бесплатно. Они дают возможность пообщаться и отдохнуть с друзьями, не выходя из дома, что является одной из главных причин такой популярности.
В целом, история игры на компьютере охватывает несколько десятилетий, начинали ее однопользовательские флэш игры. Игру для нескольких участников, которая была преддверием онлайн-игры, разработчики предложили потребителю в 70-х годах двадцатого столетия. Интернета ещё не было, поэтому игра запускалась по компьютерной сети. С появлением домашних сетей и началом эры интернета пользователи получили первую онлайн-игру - \"Легенда прошлого и будущего».
Вместе с совершенствованием технических данных компьютеров и интернет-сетей улучшались качественные показатели игры онлайн. Распространение 3D графики привнесло с собой виртуальный мир, который отличался большей реалистичностью. Сегодня разработка и производство компьютерных онлайн-игр превратилось в огромную индустрию с многомиллиардными оборотами, насчитываются десятки онлайн-игр, имеющих своих сторонников и противников, но первых, конечно же, существенно больше. Онлайн-игры, которые можно скачать бесплатно, дают возможность не просто увлекательно провести время, но и пообщаться с друзьями, завести новые знакомства по всему миру.
Многопользовательские игры онлайн имеют общие жанры с однопользовательскими. Но есть и некоторые различия, например, в MMORPG (массовая многопользовательская онлайн-игра) участник создает своего персонажа, выбирает его класс (обычно это воин, маг или лучник) и начинает повышение уровня, получая опыт за выполнение заданий. Получая уровень, вы можете улучшить свои характеристики, купить новую одежду. Есть MMORPG, ничем не отличающиеся от обычной стратегии, только здесь ваши враги - это реальные люди. Вообще, видов онлайн-игр очень много: шутеры (стрелялки), гонки, всевозможные викторины и даже браузерные игры. По тематике различают следующие игры: фэнтези, исторические, в духе современности, космические, постапокалиптические, мифологические, киберпанк, стимпанк.
Самые популярные онлайн-игры, которые можно скачать и играть бесплатно, - это экшн, фэнтези: Karos, Blood and Soul, PANZAR: Forged by Chaos, Prime World, World of Warcraft и Perfectworld (mmorpg), World of tanks и Panzar (шутеры), Eve online и Dota (стратегии) и многие другие, где участники и их герои вместе познают окружающий мир, возводят города и воюют с темными силами.